牧笳看到面前的人,手心攥緊，幾次想說話，都又忍耐地抿住唇。

牧笳剛進宮備受欺淩的時候,在雪衣衛處處被排擠的時候,執行任務生死未蔔的時候，曾無數次想過,母親為什麽要這樣做，被推出去那個人，為什麽偏偏是她？

越是出身高貴的女子,落難後遭受的惡意就越大。冰天雪地跪在外面洗衣服,手指長滿凍瘡，日覆一日忍受別人的奚落嘲諷，被逼著餵老虎……這本該是言瑤要經歷的事情,就因為牧笳是奴婢的女兒，能吃苦,她就活該替言瑤受罪嗎？

好幾個勞累一整天回去還要被宮女刁難的深夜,牧笳都忍不住想崩潰大哭,她心裏發狠地想,她以後見了牧薇要破口大罵，斷絕關系，絕不承認牧薇是她的母親。但是等真的見了牧薇，牧笳才發現她連一句完整的話都說不出來。

那些痛苦質問到嘴邊都梗住了，最後，牧笳用自己都覺得陌生的語氣開口,問：“你怎麽回來了？”

像是在街角遇到一個不太熟悉的故人，直接走開不合適，熱情攀談又太尷尬,只能不冷不熱地問，你怎麽回來了。

牧薇看著模樣大變、幾乎認不出來的女兒，深深嘆氣，說：“阿笳，這些年你在宮裏過得好嗎？”

牧笳原本一直忍著，聽到這句話，她的情緒驟然沖破柵籬。她冷笑了一聲，眼睛湧上淚，近乎咬著牙問：“你覺得呢？你在大夫人身邊待了那麽多年，罪臣女眷充入掖庭會遭遇什麽，你不知道嗎？”

牧薇沈默，片刻後艱澀開口：“是阿娘對不起你。可是，當時阿娘沒有辦法……”

“不要說了！”牧笳猛地爆發，道，“你覺得很對不起我，可是即便再來一次，你還是會選擇言瑤，是嗎？”

牧薇默然。這種沈默比直接承認還傷人，牧笳寧願牧薇狡辯，也好過這樣血淋淋地告訴她，她就是不如言瑤“命貴”。

牧笳擡頭，用力睜大眼睛，將眼淚逼回眼底。她再面對牧薇時平穩多了，再度恢覆了那個不茍言笑的雪衣衛大統領，冷漠問：“先帝下令，命言家嫡系男子自盡，女眷沒入掖庭，其餘人全部流放。如今陛下並沒有赦免言家，你們私自回京，就不怕罪加一等嗎？”

牧薇看著像刺猬一樣防備她的女兒，心中怎麽能不痛心。她這個母親無力為女兒提供優越的生活，讓牧笳從小背負著生父不明的罵名，甚至連女兒最重要的成長階段都沒有參與。要不是他們聽說陛下身邊換了新的雪衣衛統領，牧薇都不知道，她的女兒已經長成連她都意外的樣子了。

牧薇說：“阿笳，這輩子我對不起你，若我們下輩子還能做母女，娘必然十倍百倍補給你。可小姐是無辜的，她本是那樣金尊玉貴的人，卻被迫顛沛流離，常年隱藏在市井，連個安穩覺都睡不了。言家便是有再大的罪，這些年都該贖完了。娘聽說你當了陛下身邊的侍衛，你能不能和陛下求求情，讓陛下重審言家當年的案子？”

牧笳看著牧薇，身上血液慢慢冷卻下來，憤怒、仇恨都在這刻消退。原來，這才是他們來找她的原因，想利用她幫助言家翻案。

言瑤只是不能住舒服的屋子，不能穿鮮亮的服飾，牧薇就覺得言瑤受了天大委屈，可是牧笳這些年呢？別說安穩，她連活著都要拼盡全力。

牧笳問：“為什麽？言大夫人不顧一切保護言瑤，我能理解，但是你為什麽要這樣做？你只看到我當了雪衣衛，可你為什麽不想想，我是怎麽走到這一步的？你讓我替言家求情，若是成了，言瑤就能回去當大小姐，若是失敗了，她不會損失什麽，但我要怎麽辦”

牧薇忍不住落下淚來，她走近幾步，想要握住牧笳的手，卻被牧笳一把躲開。牧薇流著淚，說：“這就是人的命。我們是凡族，受些苦累沒什麽，但小姐和二郎是卿族，怎麽能過這種卑賤的生活？是娘對不起你，沒給你一個好出身，若有來世……”

“哪有什麽來世！”牧笳忍無可忍，憤怒地打斷牧薇的話。她強忍著眼睛裏面的淚珠，一步步後退，“我不指望來世，只想這輩子好好活著。你的要求我做不到，還是另尋高明吧。”

牧笳說著轉身，快步往巷子外走去。牧薇心中劇痛，忍不住喊道：“阿笳！”

牧笳停在巷口，街道上的光透進來，外面光鮮亮麗，熱鬧非凡，一步之隔的巷子裏卻陰暗幽深，冷的仿佛永遠不會有陽光照進來。

貧窮和卑賤是最可怕的疾病，死亡無法阻擋母愛，但貧賤可以。世家一直推崇人命天定，凡族血統不好，天生不如卿族聰明、美麗、勤奮，註定只能幹一些低賤的活。久而久之，連牧薇自己都信了。

牧笳背對著牧薇，眼淚在眼眶中一圈圈打轉。她一字一頓地說：“如果有來世，我絕不願意做你的女兒。”

牧薇怔在原地，臉上霎間血色盡褪，仿佛受到什麽重大打擊。牧笳說完後，眼角忽然滑落一顆淚。她沒有擦，高昂著脖頸，頭也不回走出暗巷。

外界的歡笑聲撲面而來，牧笳一時間都覺得恍如隔世。她感覺到有動靜，回頭，看到巷子邊站著一個男子，長身玉立，清冷出塵，不知道聽了多久。

牧笳小時候跟在言瑤身邊伺候，對這個人再熟悉不過。這是言瑤的二叔，也是嫡系唯一逃脫死局、被言家所有人視為振興之光的言霽。

牧笳想起剛才牧薇所說的“二郎”，意識到這些年他們都在一起逃難。想來當年牧薇帶著言瑤離開帝禦城後，沒過多久就被言霽找到。難怪牧薇敢來帝禦城，原來，是有言霽做底氣。

牧笳和言霽對視一眼，很快錯身而過。牧笳皺著眉，心事重重投入人群，言霽也淡然地收回眼睛，朝另一邊走去。

牧笳身為侍衛卻離開這麽久，已經是重大失職。若是被人知道，立刻就能革了她的職。牧笳不敢再想言家的事，趕緊去找慕策。

她匆忙趕往失散的地方，一路擔心極了，然而等靠近燈棚，牧笳的腳步卻逐漸放慢。她站在熙攘人群中，靜靜看著前方。

燈火輝煌，魚龍星舞，男子負手站在玉樹華燈下，僅看背影就知不凡。他的對面站著一個美麗明秀的少女，少女雙眼堅定，雖然衣著和慕策差距巨大，但舉手投足間自有一股文華傲氣。兩人並肩站著，女子似乎不同意慕策的話，搖搖頭，不卑不亢地反駁。路過的人無不朝這裏投去一眼，無他，這兩人實在太出挑了。

原來是她，牧笳心裏無聲喃喃，自嘲地笑了下。

難怪這麽久陛下都沒有派人來找，原來，是遇到了佳人。

牧笳剛才在破妄瞳中看到慕策對一個女子動心，那時牧笳沒能看清女子的長相，現在，牧笳終於知道了。她的衣服和破妄瞳中一模一樣，就算經年不見，長相大變，牧笳也能一眼認出對方。

言瑤。

看來這些年言瑤過得並不算差，雖然服飾普通，但她眼睛裏一點挫折都沒有，即便和陛下說話都有爭有辯，一看就知沒受過苦。牧笳就不會擁有這樣的眼神，生活很早就教會她低頭保命、謹言慎行。她永遠都不敢反駁慕策，更不會像言瑤這樣，擡頭挺胸地和慕策爭論。

言瑤還和小時候一樣，誤撞皇子也敢擡頭偷看，似乎永遠不知道害怕是什麽。這樣無憂無畏的女子，難怪能讓眼高於頂的陛下破例，難怪能讓母親無怨無悔地付出。

牧笳感到些微茫然，為什麽她拼盡全力才能贏來的東西，言瑤輕而易舉就能得到。母親是這樣，慕策也是這樣。

牧笳識趣地沒有上前，那兩人終於談盡興了，言瑤轉身離開，慕策負手看著她的背影，久久未動。牧笳眼睛被什麽東西刺了一下，和預言一模一樣的畫面，她竟然有幸親眼看著這一幕發生。

慕策早就知道牧笳來了，也心知肚明她去見了誰。慕策在這裏等她回來，不想，竟意外見到一個人。

他看到言瑤的第一眼就認出來了，言瑤裝作不認識他，和他談論燈謎。慕策也陪著她演，聽她借古議今。慕策的配合大概讓言瑤產生了一些不時宜的幻想，她開始得寸進尺，試圖試探慕策的想法。慕策微笑著說了個軟釘子，言瑤獨角戲再也唱不下去，尋了個借口離開了。

慕策心想還算她識趣，要不是為了等牧笳，他可沒耐心聽一個讀了兩本書就想指點江山的閨閣小姐歪纏。言瑤走後，慕策負著手，從容等牧笳跟上來。但是過了很久後面都沒動，他輕輕擡了下眉，回身。

牧笳看到他轉身，這才分開人群，慢慢走上來抱拳：“屬下來遲，請陛下恕罪。”

慕策目光從她臉上掃過，很快捕捉到她眼角邊有水漬。慕策沒有問她這段時間去哪兒了，說：“那不就是你要找的燈謎嗎，去看看吧。”

明明不久前牧笳還歡欣雀躍看燈，只過去片刻，她的心境就截然不同了。牧笳看著那個謎語，完全凝聚不了註意力。慕策註意到她心不在焉，表情略有些不虞，突然問：“你在想什麽？”

牧笳一驚，這才想起來他們在猜燈謎。牧笳慌忙垂頭：“陛下恕罪……”

慕策聽著她一口一個恕罪，心裏沒來由竄起一股煩躁。慕策止住她的話，說：“你要是真想請罪，那就把謎語解開。宮裏教了你這麽久，你應當不至於連這種題目都看不出來吧？”

牧笳垂下眼睫，她仔細想了一會，叫老板來對答案。她順利解開謎題，但是等他們拿著憑證去攤子時，得知剛才那枚發簪已經被人兌換走了。

牧笳本來也沒心思要什麽發簪，見狀說：“看來它和我無緣，便算了吧。公子，我們已經出來很久了，該回去了。”

慕策掃她一眼，抿了抿唇，矜貴頷首：“好。”

他們回宮後天色已然大黑，慕策換了衣服，在寢殿裏看剩餘的奏折。牧笳例行詢問巡邏，確定無誤後將眾人打發到崗位上。今夜輪到她守夜，牧笳端著一壺茶進殿，看到慕策端坐榻上，輕緩翻過一頁。

牧笳跪到榻邊，輕手輕腳上茶。清澈的茶水註入白瓷杯，茶香氤氳，熱霧升騰。一粒細小的水珠掛到牧笳眼睫上，她睫毛動了動，輕聲問：“陛下，今日和您說話的那個女子是誰？”

慕策淡淡撩了她一眼，低頭，依然看著自己手裏的折子：“不認識，興許是哪家小姐出來觀燈吧。”

慕策聲音冷淡，看起來並不喜歡這個話題，或者說，不喜歡她提這個話題。牧笳垂下眸子，這些年隨侍慕策的經驗告訴她應該安靜退下，但牧笳不知道怎麽了，就是沒法平靜。她放下茶盞，沒忍住又問：“昨日聽人提起言家，不知不覺，言家都被流放九百多年了。言家當年到底做錯了什麽，何故要罰這麽重？”

慕策翻折子的手一頓，擡眸，定定望向她。牧笳接觸到慕策眼神的時候就一咯噔，立刻跪正，雙手貼額拜倒：“屬下僭越，陛下恕罪。”

慕策臉色已經非常冷淡，從看燈的時候她就心神不屬，如今都回宮了，她還在想這些。慕策念在人倫常情，沒有追究她擅離職守，結果，她竟然還想替言家求情？

慕策看了她一會，將折子扔在案上，淡淡說：“既然知道僭越，為何還犯？恕罪不是嘴上說說，要拿出行動來。”

牧笳更深地低下身子，慕策不欲過分為難她，說：“行了，你也累了，今天不用你值夜了，回去吧。”

牧笳深拜，緩慢退出寢殿。帷幔前燈火劈啪爆了一聲，火光劇烈搖晃。慕策又勉力看了一會，覺得大殿裏空蕩蕩的，實在沒心思看這些小字，便扔下折子起身。

他站在落地排扇窗前，負手看向窗外。檐角風鈴叮當作響，雪花靜靜落在樹梢，仿如掛上滿樹銀花。慕策看著雪，不知為何想起那枚鳳銜花玉簪。

她總是很在意自己的頭發，或許，換發飾能讓她安心些？

雪花靜靜落下，連綿不絕的宮殿幾乎要與雪景融為一體，牧雲歸扶著欄桿，略有些出神地盯著面前的雪枝。

身後傳來一聲咳嗽，牧雲歸回頭，發現是慕思瑤來了。牧雲歸站好，對著慕思瑤輕輕點頭：“慕郡主。”

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